El cloud hosting  se asemeja a los servicios públicos tradicionales, como la luz o el gas, al estar disponible como un servicio en lugar de un producto. En esencia, permite a los clientes conectarse y utilizar el servicio según las necesidades de su sitio web, pagando únicamente por los recursos utilizados. Esta alternativa al hosting tradicional en servidores individuales, ya sean dedicados o compartidos, se considera una extensión del concepto de hosting compartido. La principal diferencia radica en que el hosting cloud utiliza una amplia red de servidores distribuidos en diferentes ubicaciones.

El cloud hosting tiene diversas aplicaciones prácticas, como Infraestructura como Servicio (IaaS) y Plataforma como Servicio (PaaS). En IaaS, los clientes obtienen recursos de hardware virtualizados para instalar su propio entorno de software. En PaaS, se proporciona un entorno completo con sistema operativo, soporte de bases de datos, software de servidores web y programación. Empresas con infraestructuras complejas y profesionales de TI prefieren IaaS por su personalización, mientras que otras eligen PaaS por su facilidad de uso.